ももんたの発芽室

タクシーを待たせて飛び乗った日向さんを追う事は出来ず、

私は田沢さんに何があったのかを、聞くことにした。

佐藤さんはお土産のパウンドケーキを、素早く切り分けてくれる。

もちろん、お薦めの紅茶もしっかりつけてくれた。


「全く、あいつは……」

「田沢さん」

「お前にも俺にも反対されて、怒りが頂点だ。
あさってからのイタリアに、ついてくるなってそう言って、飛び出した」

「ついてくるな？　そんな……」


デビューからずっと、尽くしてくれた田沢さんに、

日向さんがそんなことを言うなんて、信じられない気持ちを通り越して哀しくなった。

それでも行きますよねと問いかけたが、田沢さんは首を振る。


「今回は、森永さんに頼もうと思っている。
少し冷静にさせないと、本当にコンビ解消だからな」

「森永さんに……」

「あぁ……」


森永さんといえば、保坂さんを見ているはずだけれど、

そういえばどうなったんだろう。

隔週月曜日だから、この間の事故を乗り越えていたら出番なはず。





……あの引っ込みで、下ろされたかなぁ。





「今日、黒島先生に断ったんだ」

「断った？」

「あぁ……事務所から正式にお断りした。もちろん『メビウス』にも話したしね」


日向さんは、自分の気持ちに反したことを田沢さんがしたと怒り、

わざわざ衣装合わせの場所から、戻ってきたのだという。


「淳平がイタリアに行っているときに、済ませようと思っていたのにな、
ちょっと早くなってしまって」

「どうして反対なのか、その理由を教えてください」

「史香……それは」





「もしかしたら、黒島先生の資金調達が……」





明らかに田沢さんの顔色が変わった。

思ったとおりだった。日向さんに直接仕事の誘いをし、

その反応の良さを見て『メビウス』へ手を打つ作戦。


「お前、それにどうして気付いた」

「日向さんが、『メビウス』に話しがいったことを教えてくれたんです。
確かにスポンサーは必要ですけれど、まだ正式な挨拶もしていないのに、
あまりにも展開が速いし……それに……」

「それに？」

「黒島先生の事務所の下にある『レストラン林』へ、
私、野菜を運んでいて。お店の奥さんが、ツケが溜まっているって、
愚痴っていたので」


舞台監督なんて言っても、案外生活は大変なんだろうね……と、

笑っていた奥さん。


「淳平に直接話すこと自体、おかしいことなんだ。その時はでもまだ、
俺も半信半疑だった。黒島先生は確かに舞台演出も一流だし、評価も高い。
まともに淳平がこなせたら、俳優としての評価も変わるかもしれない」


田沢さんが日向さんのことを語る言葉は、いつも厳しく優しい。


「でもな、今までの淳平の演技に、
黒島先生が大きな期待を持つとはどうしても思えなかった。
感情を抑えた役柄で、どちらかというと動きの少ない役だ。
それを舞台で飛び回るような役に抜擢する理由も、しっくりこなくて」


田沢さんは、それを感じたまま、黒島先生のところへ出向き、

今回の趣旨だと、『メビウス』にスポンサーとなってもらうことは避けたいと話した。


「『メビウス』が宣伝したい衣装にはならないだろうと、思ったしね。
そうしたら、途端に黒島先生の顔色が変わった」


黒島先生は、日向さんのような若手を募り、

それについてくる企業のバックアップを狙っていた。

資金さえ集まれば、舞台効果にもお金がかけられる。

自分の名前と、大きな宣伝が出来たら、絶対に成功すると鼻息を荒くしたという。


「ようは、淳平に対する評価ではなくて、
あいつに群がるお金の評価をしていたってことなんだ」

「……そうなんですか」

「それを、あいつにまともに言うのは切ないだろう。それに俺も悔しいしさ。
誰がなんと言おうと、俺は淳平が一番だと思っているから。
そんな曰くつきの初舞台なんか踏まなくたって、あいつの実力を評価して、
ぜひと頭を下げてくれる人が、必ず出てくるって信じているんだ」


そうだったんだ……

田沢さんは日向さんをちゃんと見てくれていた。

ちょっとしたことでグラグラしてしまう私なんかよりも、

もっと、もっと、大きな心で……


「汚れた話や、言いにくいことは、俺が言えばいいんだよ。
あいつは日向淳平として、世の中にいる人たちに、夢を与えないとな。
スタッフや取引先と、グダグダ言い合いをする中に、巻き込みたくないし」


日向さんを応援してくれるファンの人たち。

そう、畑山さんを応援する富田さんのような人が、

たくさん、たくさん、全国にいるのだから……


「怒らせておけばいいんだ、たまには離れるのもいい。
いや、あいつは必ずわかってくれるよ」

「田沢さん」

「それに少し、俺の大切さもわからせないとな」


私は田沢さんの言葉に頷きながら、パウンドケーキを少し口に入れた。

日向さんと田沢さんの絆は、そう簡単に崩れるわけはないんだ。





「あの……もう一つうかがってもいいですか？」

「どうした」


私は、保坂さんのその後について、田沢さんに聞いて見た。

生放送本番中に、いくらくしゃみが出るからと言って、

画面から突然消えたのは、まずかったはず。


「それが、ディレクターには怒られたのに、その後視聴者から驚きと反響が大きくて。
とりあえず継続になったそうだ」

「あ……そうだったんですか、とりあえず、でもよかったです」


本当によかった。

もしこれで、降板だったら、また電話攻撃で大騒ぎだったかも。

事務所の壁にかかるタレントの写真。

その一番端にある保坂さんにだけ、手作りリボンがついていた。


きっと、彼女がやったのだろう。

こういうところが、なんだかおもしろい……

また、次はどんな事件を巻き起こすのかと、ちょっぴり楽しみにもなった。








史香と淳平、恋する二人の成長記録……
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日向さんはあと３日でイタリアに出発する。

その前になんとか誤解を解きたいと思ったが、私の言葉に、反対の意思を感じたのか、

『仕事が遅いから』という理由で、会えなくなる。


「さて、出発しなくちゃ」


それでも、日々の仕事は動いていた。

今日は『ラーメン富田』に配送の日。

また、奥さんから畑山さんの話を、てんこ盛りに聞かされるはず。





昨日のドラマ、確かにかっこよかったんだよね。





「前島さん」

「はい」


彩花さん……

こんな時間にお店へ出てくるなんて、珍しい。

また、荷物をいじられたりしてないだろうか。


「あなたって、本当に淳平君のこと好きなの？」





そんなこと、面と向かって言われることかなぁ。

好きですよ……大好きだから、困っているんです。





「彼にとって、大きなチャンスなのよ。本当に彼のことを応援しているのなら、
背中を押してあげたらいいじゃないの。
この間だって、自分は周りから理解されないって、愚痴をこぼしていたんだから」



この間……

あぁ、あの日のことだ。



「理解されていないなんてこと、ありません。
マネージャーの田沢さんは、日向さんのことを一番に……」

「あなたも結局はスタッフ側からしか見ないのよ。
淳平君本人の心に、寄り添ってなんて、いないんでしょ」

「心？」

「そうよ、私にはわかる。
自分のやりたいことを応援してもらえない悲しみや辛さは。
周りから圧力をかけられて、諦めざるをえないなんて、そんなのナンセンスだもの」

「彩花さん」

「私は淳平君を応援する。精一杯応援するつもり。
あなたがそばにいるってわかっていても、それはそれ。
人の気持ちなんて、これからいくらでも変わる……ううん……」


彩花さんは携帯を開くと、そのメール相手に軽く微笑んだ。




「変えてみせる」





メールの相手は、日向さんだったのだろうか……





荷物がおかしくなることはなかったが、私の気持ちは乱れたままだった。

最後の配送先に到着すると、『ラーメン富田』のおばちゃんは、

思っていた通り昨日のドラマの畑山さんについて、細かく語ってくれる。



一つのセリフ、一つの表情。

彼が表現する全てを、きっと覚えているのだろう。



『史香には、結局わかってもらえないんだ、これだけ言っても』



あの日の、怒りと悲しみが混じったような表情が、私の中で蘇る。

いつも呼んでくれる『史香』の名前が、憎憎しく聞こえたのは初めてだった。





……近付くと、楽しいことばかりじゃないんだな。





「史香ちゃん、どうしたの？」

「あ、いえいえ、ボーッとしてました」


富田さんは心配して、眠気覚ましにと小さな缶コーヒーを出してくれた。

私はこれ以上ここにいると、なんだか泣きそうで、挨拶だけした後、車に戻る。


日向さんに舞台への誘いをかけた後、

黒島先生は『メビウス』へスポンサー契約の誘いを入れたのだろうか。

『メビウス』は企業として、宣伝できるチャンスを逃すはずはない。

それは『メビウス』にとって、日向さんが大切な……



価値を持っているから。



でも、私の中にひっかかったもの……



私はそれを解決したくて、田沢さんに合うことに決めた。



もし、田沢さんが単なる心配だけで、日向さんのことを止めているのなら、

それは私だって賛成できない。



でも、もし……



この『ひっかかり』を気付いてのことならば……





私は、なんと言われても、日向さんに『舞台』を諦めさせないと。





「もしもし、史香です。
お忙しいところすみません、ちょっとだけ会えませんか？」


今日は、イタリア出発前の最終衣装合わせがあった。

田沢さんも、私からの電話に何かを感じたのか、事務所へ来るように言ってくれる。

頑張っている佐藤さんに、紅茶によくあうパウンドケーキをお土産にして、

私は久しぶりに事務所へ向かった。





階段を上がり、あと少しで事務所になる。

社長がいたら、あらためて仕事を頑張っていると言わなくちゃ。





「もう田沢さんとは組めませんよ」




……日向さん




あの声は日向さんの声だ。

どうしてここにいるの？


扉を開けて出てきたのは、確かに日向さんで……


「あら……前島さん」

「史香……」


一緒に出てきたのは、なぜか彩花さんで……


「あ……そうか、そういうことなんだ。田沢さんからあれこれ言われて、
反対に回ることにしたんだ、史香も」

「日向さん」

「もういいよ……」




……何がもういいのかなんて、それだけじゃ……




どうしたらいいのかわからない私の横で、

彩花さんの口元が、少しだけ動いた。




　【８】　はこちらから……


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