19 不安定な立場にいる女 【19－３】

【19－３】

『新町幼稚園』の盆踊りが終わり、司と文乃の再会も終わった。

文乃との再会後、司からも姉からも、大輔には『ありがとう』というメールが入った。

さらに、司からのメールには、食事に誘ってＯＫをもらったことなど、

自分が抜けた後のことも、細かく書かれてあった。

どうして姉が急に仕事を変えたのか、あまり世間と交流を持たなくなったのか、

今まで気になっていたことが、全てと言えるくらい一気に解決する方向に動き、

大輔にしてみると、一つ壁を乗り越えたという落ち着いた気持ちになれた。

しかし、また新しい出来事が、心の片隅に影を落とす。


昨日、盆踊り大会の後、部屋に飛び込み激しく泣いていた陽菜のことは、

何もわからないままになっている。

今日、有紗と真帆から電話があったので、

陽菜の様子を話し、励ましてあげて欲しい気持ちもどこかにあったが、

切り出すタイミングわからないまま、結局言う事は出来なかった。

大輔が風呂に入り、缶ビールを開けて濡れた頭をタオルで拭いていると、

祥太郎からの浮かれた電話が入る。

もちろん内容は『改築開始』という明るい話題だった。

祥太郎は、心配してくれたみんなに報告したいと楽しそうに話し、

数日の間に、都合がつく日を教えて欲しいと言い始める。


「８月なら、ある程度あわせられるよ。
９月の半ばから、毎年契約している雑誌の仕事が入るからさ」

『了解、了解』


祥太郎は、また詳しいことが決まったら連絡をすると言う。


『あ……大輔。司から連絡あった？』

「あぁ、姉ちゃんからも司からもあったよ。二人ともほっとしたみたいだ」

『うん……司、すぐに俺のところにも来て、思い切ってよかったってそう言っていた』

「うん」

『そうそう、文乃さんが相変わらず綺麗だったって、のろけてたしね』

「……なんだそれ」


大輔は、祥太郎が改築の話に浮かれながらも、司の心配を忘れていないことがわかり、

あらためてその優しさに気付く。


「祥太郎もありがとう」

『ん？　俺？　俺なんて何もしていないよ』


また近いうちにお店に顔を出すと約束し、二人は短めの電話を切った。




文乃とのことが動き始め、気持ちを前に向けている司と、

店の改築を許可され、いよいよだと意気込む祥太郎。

自分が苛立った気持ちを大輔にぶつけてしまったと後悔し、

もう一度謝罪することで、自分を見つめ直そうと思う有紗と、

陽菜の悲しみを目の前で見てしまい、その後を気にしている大輔。

祥太郎の役に立てたことで満足感を得ながらも、これからのことを不安に思う真帆。

それぞれは、それぞれの立場にありながら、『６人の再会』に『参加』の意思を示した。



『予定を教えてね』



６人の中でたった一人、うまく流せない思いを抱えたままの陽菜は、

『参加』『不参加』、どちらの意思も示さないまま、幼稚園への道を歩く。


「おはようございます」

「おはよう……」


盆踊り大会が終了し、幼稚園は夏休みになったので、

園児たちがあふれるようなことはなく、どこか静かな園がそこにあった。

次のイベントは、８月の頭に行われる年長の『お泊り会』となる。

夕食はお弁当を注文し届けてもらい、子供たちはそれにあうような『お味噌汁』を作る。

さらに天気がよければ、夕食後に花火大会が行われることになっていて、

その後、それぞれが持ち込んだ座布団などを教室に敷き詰め、眠りにつく。

親から離れ、友達と一緒に過ごす思い出作り。

メインは年長を担当する先生たちだが、来年のための経験ということで、

年中を持つ先生たちも、全員が参加することが決まっている。

この数日の間に、『フォトカチャ』から担当者が来ることになっていた。


「はるな先生、見て！」


玄関で靴を脱いでいる陽菜のそばに、男の子が一人やってきた。


「うわぁ……かっこいいね、一成君、作ったの？」

「うん」


男の子は紙で作った兜を陽菜に自慢すると、

遅れてやってきた友達とまた廊下を走り始めた。

職員室から副園長が顔を出し、廊下を走ってはダメだと注意する。

子供たちはすぐその場に止まり、そこからはスローモーションのように歩き出す。

陽菜が下駄箱に靴を入れ職員室に入ると、机の上に、秋に行われる運動会に使う、

遊戯用の服が数枚あった。

ほつれている箇所を直したり、毎年変化をつけるためにリボンを縫うなど、

園児はいなくても、仕事はいくらでもある。

陽菜は、その奥にある更衣室で保育士として活動する服に着替え、席につくと、

ハサミでウサギの形を切り抜いていく。

子供たちのバタバタが聞こえていた間は、視線を切り替えることも出来たが、

昼近くになると妙に静かな時間が増え、それが逆に、気持ちを揺らしてしまう。



『妊娠した……』



妻の妊娠がわかった後、それでも二人の関係を前向きに進めると宣言した瞬は、

あれからどんな態度を取り、戦っているのか。

罪のない命の存在に対して、妻はどう反応するのか、

自分には出て行けない場所だとわかっているのに、どうしても考えてしまう。

気持ちの呪縛から逃れようと、陽菜はハサミを置き、教室を出て、

屋上のプールに続く階段を上がっていく。

そこにある縦長の窓を少し開ける。



ここは、陽菜にとって、特別な窓だった。

幼稚園に勤務し始めた頃には、何も気付かなかったが、

自分が主任となり、園児がいない場所でも、こうして仕事をする時間が増えたとき、

ざわついた場所から離れたくて、隙間のような窓をのぞいたら、

いくつもの屋根と、大きな木々の真ん中に、スーッと『東京タワー』が見えた。

この場所が、もう少し右や左にずれていたら、

おそらく窓から見ることが出来なかったはずで、

偶然、この角度に窓があり、そして、その姿を邪魔しないよう、

それなりの建物や木々がつながっていること。

陽菜には、それがどちらも小さな奇跡に思えた。

今日も変わらずにその場所にあるシンボルに目を向けながら、

あらためて冷静に、自分はどうするべきなのだろうかと考え続ける。

陽菜は夏にしては心地いい風に吹かれながら、しばらく『東京タワー』を見続けた。



【19－４】

それぞれの恋の色を塗っていくと、そこに見える『Color』は……
みなさんのコメント、拍手、ポチなど、お待ちしてます。