20 伝わらないもどかしさ 【20－６】

【20－６】

「それでは、また」

「はい」


大輔と、『LIFE』での打ち合わせに同席した女性は、

NPOの『アスナル』で活動する、『藍田志穂』だった。

志穂は、久しぶりに日本に帰ってきたので、今日は実家に戻ると歩き出す。


「あの……」

「はい」


それではと挨拶し別れたはずの志穂が、慌てて戻ってきたため、

大輔はどうしたのかと聞き返した。何か忘れ物でもしたのだろうかと頭で考える。


「ごめんなさい、私の使う駅、こっちで合ってます？」


志穂は、極端な方向音痴なのだとそう言った。

大輔は確かにこの場所は、地下鉄が２路線あり、

さらに５分ほど歩くと他の駅があることにも気付く。


「一緒に行きましょうか」

「あ、でも、白井さんは」

「俺は、どちらからでも帰れるので」


大輔はそういうと、志穂の横に立ち、一番速いのは向こうの駅だと指で示した。

大輔と志穂は並びながら歩く。


「久しぶりって、今言われてましたけれど、どれくらいぶりなんですか？　日本」

「えっと……前回戻ってきたときには雪が降っていたので、半年は……」

「あぁ、そうなんですか」


大輔は、半年見ないと変わった場所もあれこれあるでしょうと志穂に語る。

志穂はそうですねと言いながら、大輔の持つ荷物を見た。


「白井さん」

「はい」

「『LIFE』とは、毎年縁があると話されてましたけれど、今まではどんな写真を……」


志穂は、自分たちは今回初めて『LIFE』の取材や撮影を受けることになりましたと、

大輔を見る。


「毎年といっても、ここ３年ですよ。最初は漁船に乗りました。
漁の様子を取りましたし、港での競りや、養殖事業も。
で、去年は日本の祭りを追いかけて……で、今年です」

「漁業ですか」

「はい。ポイントを決めてやる漁なので、長くて１週間ほどでした。
でも、最初は船酔いがひどくて、撮影どころじゃなかったですけどね」


大輔は、それでも真剣に頑張る人たちを撮影するのは楽しいと、

そう感想を入れていく。志穂は大輔の話を聞きながら、まっすぐに進んだ。





「それでは、お疲れ様でした」

「あぁ……明日も頼むね」

「はい」


有紗は灰田のいる部屋を出ると、ドアノブをゆっくりと動かした。

今日、灰田が会社に来たのは、今から２時間ほど前のことで、

そこまでは水島と一緒だったと、報告を受けた。

秘書というよりも、今や水島の存在は片腕であり、

もしかすると後継者くらいに考えているのだとしたら、

有紗以上に距離を近づけるのは当たり前なのかもしれない。

しかし、クーデターの一件以来、

有紗とは秘書以外での時間もなくなっていることもあり、

灰田に対する不信感だけが募っていく。

秘書課という肩書きは、９月いっぱいで無くなることも決定し、

有紗の新しい立場は、どういうポジションになるのかもまだわからない。

有紗は思い切って灰田自身に問いかけようと振り返るが、

ドアノブに向かうはずの手は、そこから動くことが出来ず、

他の社員が廊下を歩く姿が見えたため、そのまま秘書課へと戻ることにした。





「赤尾さん？」

「そう……前に大輔が、その人のことを楽しそうに話してくれて」


司と文乃の食事は進み、後はデザートとコーヒーを残すのみになった。

文乃は、以前大輔が置いていった写真をバッグ取り出し、

陽菜はどの女性かと聞いていく。


「赤尾さんは……この人」


司は、人差し指で陽菜を示すと、

『新町幼稚園』で先生をしている人だと解説をつけた。

文乃は、陽菜の顔を見ながら、そうなのかと頷いていく。


「本当に偶然です。先輩の結婚式で会って。
で、さらに大輔と赤尾さんは、仕事でも会っていたという偶然続きで」

「そう……」


文乃は写真をしばらく見つめ続ける。

司は、文乃の優しい目が、大輔に向いているとわかり、

そっと指を近づけ裏から軽く写真をはじく。

文乃は思いがけない出来事に、どうしたのという表情の顔をあげた。

司は、驚きましたかと笑ってみせる。


「本当に嫉妬したくなるくらい、仲がいいですね、大輔と文乃さんは」

「エ……」


文乃は、そんなことはとないと言い始め、慌てて写真を下に置く。

司は『冗談ですよ』と笑いながら、写真を文乃の方へ向けた。

文乃は、あらためて司の顔を見た後、写真を入れてきた袋に入れバッグにしまう。


「ごめんなさい、そうよね。弟のことなんて、
こんな年齢になって、気にすることじゃないわよね」


心配性のクセが治らないと、文乃は司に頭を下げる。


「だから冗談ですって。遠慮せずに、知りたいことは何でも聞いてください。
俺は文乃さんの味方ですから。大輔に都合が悪いことでも、あいつが隠したいことでも、
文乃さんが知りたいのなら、何でも答えます」


司はそういうと軽く胸を叩き、また笑顔を見せる。


「その分、いや、それ以上に、俺のことも知りたいと思ってくれると、嬉しいですが」


司のセリフに、文乃は笑顔を見せると、小さく頷いた。



【21－１】

それぞれの恋の色を塗っていくと、そこに見える『Color』は……
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